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1950 第一回

新発田市営球場

現在、新発田市内にある野球場といえば、今や高校野球などですっかり 御馴染みとなった、五十公野公園野球場である。市街地の南東のはずれ、 緑に囲まれた場所にある。92年4月から使用を開始し、熱戦の舞台に、市 民の草野球にと、県北の中心的な野球場として活躍している。 　しかし、かつて新発田、県北、否、新潟県を代表する野球場があった。 新発田市営球場である。昭和25年に完成し、平成3年シーズン終了と同時 に閉鎖されるまで、いくつものドラマと歓声とを刻み込んだ、この球場。 その歴史を少し振り返ってみよう。

現在の新発田市営球場跡地。 陸上自衛隊新発田駐屯地の仮駐車場などとなっている。 09/10/1999(以下特記ない限り同じ)

四百余年の歴史を誇る城下町、新発田。市の中心部には緑が多く、小路 に入ると複雑に曲がりくねった道が続き、旧地名には「鉄炮町」など、か つてここが城下町であったことを匂わせるものが残っている。 　新発田市営球場は、1950(昭和25)年8月11日に完成した。 立地は、かつて新発田城の敷地となっていた場所で、1869(明治2)年には 陸軍新発田連隊が置かれた。戦後、旧軍用地は市に払い下げられ、跡地に は市営住宅や保育所、中学校などが置かれた。新潟大学の分校も、一時期 ここにあった。 　球場が造られたのは元は営前練兵所だった場所で、すぐ隣には、公園と テニスコートもつくられた。 　　※こちらは現在も現役。テニスコートは、新発田市西公園(旧第一号新発田公園)の 　　　戦没者慰霊塔の裏にある。 市は、この陸軍跡地に、更に体育館やホールなど、スポーツ・文化施設を 整備し、本格的な都市公園として整備する構想を持っていた。 　しかし、市営球場が完成して1ヶ月が経った9月、県や市などはこの旧陸 軍跡地に警察予備隊(現自衛隊)を誘致することを決定、公園構想は消滅。 昭和27年には駐屯が正式に決定、28年5月には駐屯地が開かれ、球場のメ インスタンドは駐屯地の正門と向かい合わせになり、道を挟んだ一塁側場 外は再び営前訓練所となった。

跡地一塁側から中堅方向を望む。 外野スタンドの名残りを遺す築堤が。 後方は、県立西新発田高校。

さて市営球場、この陸軍跡地の約5700坪の土地に作られた。 グラウンドは両翼280ft(約85.4m)、中堅380ft(約115.8m)。 メインスタンドには半地下式の放送室や記者席、吊し式のバックネット、 グラウンドには排水設備も整えられ、スタンドの段数は白山球場より6段 多い13段。当時の設計では何と3万5千人(実際は1万人弱がせいぜい)とい う、県下随一、日本海側で見ても例のない、充実した設備を誇ったスタジ アム。メインスタンド正面には市章・五階菱と「SHIBATA STADIUM」の文 字が掲げられ、その威容を一層引き立てていた。 　当時、これだけの球場を建設するには、それなりの紆余曲折があった。 建設が決まった昭和24年秋当時、市の職員の給料は半額しか出なかったと いう。新発田は22年1月に市制を施行したが、その一方で台所事情は非常 に苦しかったことが窺える。そんな苦しい財政状況を覚悟で、10月7日、 野球場の建設は市の全員協議会で決定された。大蔵省から土地の払い下げ を受けることも決まり、早速整地が始められた。 　新発田市野球連盟は翌25年3月上旬、野球場の建設に協力することを決 め、近勇次氏を会長に後援会を結成。4月からは街頭募金を行ったり、市 内各戸を訪問して一口50円の貸借募金を募ったりして建設資金を調達。 柿落としを記念して開催が決定したセ・リーグ公式戦の誘致も、野球連盟 が中心となって行ったもの。市が財政難でもあり、このバックアップは大 きかった。6月半ば、メインスタンドの工事が建設費の起債認可が下りず に一時頓挫したときも、この調達金がピンチを救ったという。 　スコアボードも寄付で賄った。新潟日報社が建設費15万円を負担する形 で寄付。鉄筋コンクリート製、幅約18m。真新しいカウントランプは、球 場に彩りを添えた。

右翼側の築堤。 ここがかつて野球場であったことを思い起こさせる、 唯一の証拠物件が、この両翼の築堤だ。 春にはこの桜並木が、花を美しく咲かせ、そして美しく散る。

そして8月、新発田市営球場は遂に完成を迎えた。 新発田市では5日から球場完成祝賀商工まつりを開催。球場完成を記念して ミスシバタ(現在のミスあやめ花嫁人形の前身)も選出。最終選考に残った 7名のお嬢さんは「ミスシバタ・ラッキーセブン」として、揃いの真っ白な ワンピース姿で、紅白幕で飾ったトラックの荷台に乗り込んで市内をパレ ードした。 　11日には、市営球場の竣工式が華々しく行われ、我が町のスタジアムの 門出を祝った。13日にはセ・リーグ公式戦・国鉄−西日本、巨人−阪神の 2試合を開催。約2万人を集め、大盛況のうちに熱戦を展開した。 　しかしながら、いいことはそこまで。翌9月、市営球場建設の余波をもろ に受けた市の決算は大赤字を計上。市議会は紛糾を極めたという。 　だが、野球連盟は翌年以降、積極的にプロ・アマの誘致を進めて、また も窮地を救う。市営球場の初期は、毎年ノンプロ野球が来訪するのが恒例 行事であった。1952(昭和27)年8月23日のパ・リーグ公式戦・毎日−東急 など、二軍戦を中心にプロ野球も開催。1964(昭和39)年の新潟国体では、 準硬式一般の部の試合会場に。天皇・皇后両陛下も来訪された。 　また、高校野球の試合会場としても定着。国体直後に襲った新潟地震で も大きな被害はなく、夏の県予選が、この年初めて夏の高校野球で使用さ れる予定だった新潟・鳥屋野球場が、スタンドの一部が崩壊した影響で使 用できなくなったために、主会場の代役を務めたのはここ。 　毎年、春の北信越県予選では、球場の外周に植えられた桜並木が満開の 花を咲かせ、そよ風が吹くと花吹雪を散らしてスタンドを美しく彩った。 また5月に入ると、新緑の葉桜がそよぐ中で、すがすがしい雰囲気で観戦を 楽しめるなど、街なかで四季を伝えるような、そんな野球場だった。

右翼場外に建てられた、国有地を示す立て看板。 99年7月、新発田城内の土地と交換で、市から国に移管した。 00年4月現在、この箇所は伐採と整地が終わり、更地になっている。

しかし、老朽化と共にグラウンドの排水が悪くなり、雨が降るとグラウ ンドはぐちゃぐちゃ。掃けきれなくなった雨水が、ダッグアウトのみなら ず、記録員室や放送室をも水浸しにしてしまうありさま。スタンドも老朽 化が進み、かつては県下で最も評判の良かった球場も、いつしか時代の遺 物と化してしまった。 　昭和61年度から、市は防衛庁から防衛施設周辺野外運動場整備事業の認 定を受け、新市営球場の建設に着手。こうして平成4年には五十公野公園 野球場が完成し、新発田市営球場は前年度の平成3年秋を最後にその役目を 終え、閉鎖された。 　閉鎖後も球場の建物は残ったが、その後新発田城・駐屯地周辺に市有地 と国有地が混在していることが課題となり、平成8年9月に旧市営球場の撤 去が正式決定。翌春には遂に更地となった。 　11年7月には、新発田城の敷地の一部と交換で、50年ぶりに再び国有地 となった球場跡地。メインスタンド付近は、駐屯地の仮駐車場などに充て られた。 　それから暫くの間、かつての名残りは残った。外野スタンドは、フェン スこそ撤去されたものの、築堤は残ったままにされ、外野外周の桜並木も 健在で、市民の目を半世紀に渡って楽しませ続けた。 　しかし、球場が完成してから50年を経、西暦も2000年に入った12年春、 この桜並木が御役御免となる日がやってきた。まず3月までにもと右翼側 の築堤が撤去、齢半世紀を過ぎた桜の木々たちも伐採された。 そして4月15日、地元の西園町三丁目町内会主催のお別れ観桜会が行われ た。この観桜会には市民ら約100人が集まり、三分咲きの桜の下で、地元 の安兵衛太鼓、隣接する陸上自衛隊新発田駐屯地の音楽隊の演奏、野点て などが行われ、半世紀にわたって市民を見つめてきた桜並木に別れを惜し んだ。間もなく桜並木の伐採と築堤の撤去が行われ、跡地には駐屯地の施 設が建設される。

2000年春。遂にこれが最後の桜となった。 もと中堅バックスクリーン付近より、もと左翼席の築堤を望む。 この前日には観桜会が行われ、地元住民らが別れを惜しんだ。 04/16/2000